¿Qué debo considerar antes de comprar un switch?

De acuerdo a las mejores prácticas en arquitectura de redes,  existen tres capas de conectividad

1. La capa de acceso
2. La de distribución
3. La capa de núcleo o core

A continuación te explicamos cada una de ellas:

Capa de Acceso:

Los switches que se encuentran en la capa de acceso son los más cercanos a los clientes, y aquí se conectan los dispositivos finales de usuarios como computadoras o teléfonos de escritorio. Típicamente los anchos de banda son de 1Gbps y utilizan en su mayoria cables de cobre (UTP) para las conexiones, aunque existen variantes de fibra óptica.

Capa de Distribución:

Los switches en la capa de distribución se encargan de interconectar los switches de la capa de acceso y de ofrecer conectividad a los servicios de la red. El ancho de banda de los enlaces en esta capa típicamente se encuentran en el orden de los 10 Gbps, en esta capa es común combinar el uso de cobre con fibra óptica.

Capa de Núcleo o Core

La capa de núcleo interconecta las capas de distribución y procesa de forma eficiente grandes cantidades de tráfico de red. El ancho de banda de los enlaces en esta capa es el más alto y va desde los 10 Gbps hasta los 100 Gbps, utilizando exclusivamente fibra óptica para las conexiones.

Imagen 1. Modelo Campus LAN recomendado por Cisco.
[1] Cisco Systems. (2014). Campus Resumen de diseño. 06/09/17, de www.cisco.com Sitio web

Cuando se utilizan las 3 capas correctamente, el diseño adquiere escalabilidad, lo que significa que si la red crece, se pueden añadir switches en cada capa e incrementar el tamaño de la red de una forma sencilla y eficiente.

Es importante mencionar que existe una variante de esta arquitectura en donde las capas de distribución y núcleo se convierten en una sola conservando los beneficios y modularidad del diseño de tres capas. A esta variante se le conoce como diseño de núcleo contraído y es muy común en pequeñas y medianas empresas debido a los ahorros económicos que ofrece.

Ahora bien, dependiendo de las funciones que le vayamos a dar a nuestro switch será la capa en la que se encuentre y las capacidades o características que necesitará.

En este artículo nos enfocaremos en los switches de la capa de acceso y distribución, que son los más comunes.

Switches de acceso

Lo primero que debemos de considerar al momento de elegir este tipo de switches es la densidad de puertos, la cual depende de la cantidad de usuarios o dispositivos que vayamos a conectar.

Estos switches típicamente pueden ser de 8, 24 o 48 puertos

El segundo punto a considerar es el Power Over Ethernet o PoE (por sus siglas en inglés), el PoE es una tecnología que permite otorgar energía eléctrica a través del cable de red a equipos como teléfonos, o access points 

Si se requiere energizar equipos usando PoE podemos adquirir un switch que ofrezca una cantidad de Watts acorde al número de equipos a energizar. Los switches PoE mas comunes pueden otorgar 370W o 740W de poder. Aqui es importante sumar la carga eléctrica de los equipos que se conectaran a cada switch y asegurarnos de que nuestro equipo tenga la capacidad de ofrecer ese poder. Adicionalmente yo te recomiendo utilizar un margen de seguridad, recuerda que nunca es bueno utilizar un equipo al 100% de su capacidad. Te recomiendo utilizar un 70% 

El tercer punto a tomar en cuenta es el tipo y cantidad de los uplinks o enlaces de subida. 

Los uplinks son los enlaces que interconectan los switches entre sí y el ancho de banda es importante porque por esos cables o fibras fluye el tráfico hacia las capas de red superiores y no vas a querer crear un efecto de tipo cuello de botella.

Entonces si nuestros uplinks van a ser con cables de cobre necesitamos que nuestro switch tenga puertos uplink para este tipo de conexión. Por cierto, usando cobre el ancho de banda máximo que podemos tener es de 1 Gbps a no más de 100m.

Si usamos fibra podemos tener anchos de banda superiores pero necesitamos que nuestro switch tenga puertos adecuados para fibra. Adicionalmente tendrás que contar con transceivers para conectar la fibra al equipo.

Al momento de elegir el transceiver debemos considerar la distancia que deseamos cubrir, ya que entre mayor alcance el transceiver es más costoso. Se pueden cubrir distancias desde 550 m. y hasta 80 km.

Finalmente es importante considerar que si necesitamos aumentar el nivel de redundancia y facilitar la administración podemos recurrir a switches apilables. Esto se consigue usando la tecnología de stack en donde interconectamos varios switches entre sí a través de conexiones especiales, obteniendo mayor densidad de puertos y resiliencia en caso de falla de nuestros enlaces de subida o fallo en las fuentes de poder.

Listo, estos son algunos de los factores básicos que debemos considerar al momento de elegir un switch. Si tienes alguna pregunta, no dudes en ponerla en la sección de comentarios o bien, ponte en contacto con nosotros para recibir asesoría experta, de acorde a las necesidades de TU negocio.

Autor: Giezi Reyes
Edición: Martín Chávez
Diseño: Jesús Jezzini