¿Qué es la nube empresarial?

Ahora que sabes sobre por qué la nube empresarial es importante, me gustaría hablar un poco sobre qué es realmente una nube empresarial. En este capítulo te enteraras de las cinco principales características indispensables que la definen y descubrirás su vital importancia para tu aventura de nube empresarial.

También se discutirá brevemente sobre seguridad, un asunto de creciente importancia para toda organización sin importar su tamaño.

Definiendo la nube empresarial

El capítulo dos muestra que la nube empresarial es un conjunto de características que provienen de la nube pública y de la nube privada. La belleza de la nube empresarial radica en que otorga a las organizaciones una infraestructura que es flexible y ágil, además permite elegir dónde se ejecuta cada tarea.

La nube empresarial es un modelo para la infraestructura de IT y los servicios de plataforma que tiene las ventajas de los servicios de la nube pública para las aplicaciones empresariales sin comprometer el valor de los datacenters locales.

Piénsala de esta manera: es lo mejor de los dos mundos.

Entendiendo los obstáculos históricos de la nube privada

Si la nube privada —sobre la cual está basada la nube empresarial— ofrece la posibilidad de estos beneficios, ¿por qué es que no se han aprovechado anteriormente?

Bueno, otros lo han intentado… y han fallado, o al menos sus esfuerzos no han sido completamente exitosos. En general el culpable de estos yerros es el almacenamiento como recurso.

La idea de nubes privadas e híbridas no es nueva. Los negocios han intentado implementar nubes privadas utilizando plataformas de manejo de nubes, tales como OpenStack, que proveen aprovisionamiento de auto servicio, monitoreo, facturación y telemetría; sin embargo la tecnología subyacente sigue basada en almacenamiento tradicional de crecimiento vertical accedido a través de una red de almacenamiento que se implementa y se modifica añadiendo o eliminando unidades de gran capacidad. Lo que se necesita es una nueva plataforma para el datacenter empresarial. Es imposible construir capacidades de nube basándose en una arquitectura tradicional de tres niveles con almacenamiento tipo SAN o NAS.

El almacenamiento tradicional de crecimiento vertical tiene límites definidos y sólidos. Hay un cierto punto en que se sobrepasa la capacidad de los componentes compartidos (los controladores y la red). Esto es inevitable. La cuestión no es si esto ocurrirá, sino cuándo. Como resultado de esto, muchos sistemas de almacenamiento de ampliación traen consigo una advertencia que informa a los clientes que hay un límite de capacidad que pueden alcanzar y que una vez cumplido deben agregar más componentes compartidos. Agregar estos componentes compartidos aumenta la complejidad del sistema.

El resultado final es que se vuelven impredecibles, una situación que no puede ser tolerada en el datacenter moderno. Los negocios deben ser capaces de operar sabiendo que sus cargas de trabajo se procesaran continuamente y dentro de niveles predecibles. En el almacenamiento tradicional, en la medida en que se aumenta la carga a los componentes compartidos, los niveles de desempeño pueden verse afectados.

Incluso algunas de las muchas metodologías contemporáneas de sistemas de almacenamiento tradicional basadas en arreglos… empiezan a desmoronarse una vez alcanzado un cierto límite de crecimiento. Buena parte de esto está relacionado con la importancia de la ubicación de la información que discutimos en el primer capítulo. Cuanto mayor sea el tamaño de este tipo de estructuras, más grande será la distancia que tendrá que atravesar la información en la red de almacenamiento. Eventualmente, mientras más lejos esté la información del CPU y de la RAM, se presentarán problemas de desempeño.

Una infraestructura de datacenter confiable tiene la capacidad de aprovechar el almacenamiento de crecimiento horizontal sin dejar de considerar la localización de la información.

El almacenamiento continúa siendo el recurso que frena el progreso en el desarrollo del datacenter.

Definiendo los ingredientes clave de la nube empresarial

Aquí hay una manera de definir la nube empresarial: la nube empresarial permite la agilidad fluida, la simplicidad y el consumo fraccional de los servicios de nube pública a la vez que facilita el control del desempeño y de la ubicación de la información y otorga la posibilidad de elegir entre distintas plataformas.

Hay cinco componentes principales que dan forma a la nube pública:

1. Servicios integrados de infraestructura y plataforma que proveen infraestructura preconfigurada, a través de una combinación de datacenters locales y servicios de nube pública, para cualquier app de cualquier escala en cualquier sitio.
2. Operaciones sin clics e inteligencia computacional que permiten alcanzar la simplicidad operativa a través de la automatización.
3. Consumo elástico e instantáneo que permite a los negocios comprar únicamente los recursos de IT que les sean necesarios cuándo sean requeridos, lo cual permite aumentar o disminuir estos recursos según la demanda, eliminando el sobre-aprovisionamiento y el riesgo predecible.
4. Seguridad y control integrados que cubren la totalidad de la infraestructura, aprovechan la automatización y simplifican el mantenimiento de la seguridad de base a través de la automatización
5. Movilidad enfocada en aplicaciones que le permite a los negocios ejecutar aplicaciones desde cualquier sitio sin ningún tipo de bloqueo de infraestructura

La siguiente sección aborda cada uno de estos ingredientes con mayor profundidad

Servicios integrados de infraestructura y plataforma

Sin importar dónde decidas ejecutar tus aplicaciones cruciales, necesitas una infraestructura completa para hacerlo. Sin embargo, antes de que corras a comprar un montón de capacidad de almacenamiento para tus servidores, hay algunas cosas que deberías saber.

En el capítulo uno discuto brevemente el concepto de “datacenter definido por software” (SDDC). Aunque un datacenter basado en los principios del SDDC requiere hardware, éste no es lo más importante.

En lugar de eso, con el SDDC se realiza una transición hacia componentes de hardware que sean fácilmente programables. Las organizaciones deberían considerar infraestructura que sea entregada como un conjunto de servicios definidos por software que incluyan el archivo, bloqueo y almacenamiento de objetos; con servicios integrados de información como la disponibilidad y la protección de aplicaciones.

En vez de comprar una SAN (Red de Área de Almacenamiento) monolítica extremadamente cara, compra infraestructura que puedas adecuar a tus cargas de trabajo particulares.

Es innecesario decir que la virtualización está —y seguirá estando— en el centro del área de acción de la IT. La virtualización es un componente vital que se debería tener por descontado en cualquier plataforma que utilices. Asegúrate de escoger un ecosistema en el que las capacidades de virtualización de servidores estén integradas en el conjunto de la infraestructura. La virtualización debería ser vista como una característica y no como un producto a comprar por separado.

La mayoría de los negocios no planean estancarse. La mayor parte de ellos pretenden crecer a la vez que atraen nuevos clientes y ofrecen nuevos productos. Para mantener el crecimiento de clientes y productos necesitas ser capaz de aumentar rápidamente el tamaño del ecosistema.

Tu conjunto de infraestructura completo debería estar construido de tal manera que incluya estas características de escala web:

• Que esté definido por software
• Que todo esté bien distribuido
• Que sea resistente y tenga capacidad de auto-reparación
• Que provea una automatización de envergadura

En resumen, necesitas una infraestructura que permita crecer sin límites y sin puntos únicos de fallo.

La plataforma no necesariamente debe limitarse a la nube privada de tu datacenter local. Deberías tener la posibilidad de mantener aplicaciones de ejecución híbrida. Eso significa que deberías ser capaz de decidir entre la infraestructura local y los servicios de la nube pública para tus aplicaciones empresariales.

El ecosistema de tu nube empresarial también debe ofrecer una poderosa protección de información y opciones para su recuperación en caso de desastre, capacidades analíticas para agilizar las operaciones y otros servicios críticos.

Con la creciente diversidad en necesidades de infraestructura los silos naturales parecen estar del lado de la infraestructura. Por ejemplo, algunas bases de datos de servidor Oracle y SQL muy demandantes pueden ser ejecutas en un sistema de hardware mientras que otras son virtualizadas. Estos silos hacen que el manejo de la infraestructura sea increíblemente difícil porque debes mantener cada silo independientemente. La nube empresarial debe proveer capacidades de infraestructura que puedan dar soporte a sistemas de hardware, virtualización y contenerizados para cualquier aplicación.

La infraestructura es la base de construcción para la nube empresarial. Los intentos pasados para construir nubes privadas se han enfocado en la capa de software —como plataformas de manejo en la nube— que se tiende sobre la infraestructura y provee capacidades de autoservicio, monitoreo, facturación y telemetría. Sin embargo, al menos que la infraestructura sea construida para poder ser modificada en su tamaño sin puntos de fallo, no conseguirás un ecosistema similar al de la nube.

Operaciones sin clics

Incluso si tú eres el encargado de la consola de tu datacenter virtualizado, lo más probable es que sigas dando muchos clics para realizar tu trabajo. Puede que tengas herramientas para lograr una automatización incipiente, pero la mayoría de las organizaciones aún están intentando alcanzar la conclusión lógica de estas capacidades: la automatización completa.

Esto no significa que serás capaz de alejarte de tu datacenter y tirar las llaves. Necesitarás realizar algunos pasos manuales, pero no tendrías que involucrarte rutinariamente en las operaciones.

Cuando comienzas a implementar una nube empresarial y una combinación de nube pública y privada, la habilidad para reducir la sobrecarga administrativa se vuelve de vital importancia. Una carga más pequeña es una manera de reducir gastos operativos del manejo de datacenter para las empresas.

Plano de control universal

Tu nube empresarial debería tener un plano de control universal para todos los ecosistemas, incluyendo tu nube pública y privada. El plano de control en una nube empresarial es la capa gerencial. Al emplear un único plano de control universal se elimina la necesidad de cambiar entre silos gerenciales según tu negocio necesite un ecosistema u otro dependiendo de cada aplicación. Puedes ver por ti mismo si estás avanzando hacia un plano de control universal. ¿Tienes una infraestructura de control separada para cada componente, como la virtualización? Si es así estás construyendo silos gerenciales y deberías reevaluar la manera en que quieres avanzar.

Inteligencia Computacional

Aunque la película de la década de los 80, Terminator, advirtió sobre el surgimiento de la inteligencia artificial SkyNet, la humanidad no escuchó y estamos haciendo esfuerzos mayúsculos para delegar la toma de decisiones a robots y otros constructos basados en tecnología. ¡No temamos! ¿Qué es lo peor que podría ocurrir?

Ya en serio, hemos avanzado un largo camino en términos de herramientas de aprendizaje computacional. Los humanos ahora pueden programar sistemas que son capaces de aprender activamente sobre su entorno y pueden ayudar a los administradores a automatizar muchas tareas del datacenter sencillas pero cruciales.

Con las herramientas a nuestra disposición podemos emplear inteligencia computacional y capacidades de autoaprendizaje computacional para promover una automatización total en la que la plataforma se vuelva más inteligente con el tiempo en cuestiones de toma de decisiones y recomendaciones.

Imaginemos un mundo en cual camines por tu datacenter y te des cuenta de que la mitad de tus nodos están quemados, pero tú no lo sabías porque tu capa gerencial automáticamente había desviado toda la carga de trabajo a nodos funcionales. Imaginemos que tu capa gerencial puede sentir que la parte web del datacenter está alcanzando el tope de su capacidad y automáticamente habilita nodos nuevos para lidiar con la sobrecarga.

Hoy en día, este tipo de capacidades ya están aquí.

En otras palabras, obtienes optimización fluida de la infraestructura y reparación de errores como parte de un sistema de control firme.

Enfoque en el consumidor

Los dispositivos electrónicos para los consumidores contemporáneos han bajado mucho sus costos a la vez que han incrementado sus capacidades. Aun mejor, se han vuelto sencillísimos de usar. Hasta años recientes, el hardware y software empresariales habían sido lo contrario a esto. Prácticamente necesitabas un doctorado en almacenamiento para gestionar las distintos sistemas. Años y años de experiencia eran necesarios para entender qué es lo que estabas haciendo con tus clics. Peor aún, los profesionales de la IT demandaban más y más opciones de ajustes personalizados que se conocían con un término desafortunado pero ilustrativo: nerd knobs.

¡Cómo han cambiado los tiempos!

Ahora esconder cosas parece ser la norma y por una buena razón. La solución adecuada esconde la complejidad de ti. Lo que se te deja ver en pantalla es un paradigma basado en escenarios posibles, no un montón de controles desde los cuales manejar los diversos inputs. Algunas compañías se han dado cuenta de que pueden alcanzar mejores niveles de ROI (retorno sobre la inversión) al mantener el paradigma de administración de IT simple.

En la nube empresarial todos los aspectos de la experiencia de manejo debe ser construidos desde los principios del diseño orientado al consumidor final para permitir su facilidad de uso. Esto permite minimizar el tiempo de aprendizaje necesario para ser productivo en una plataforma.

Automatización y capacidades analíticas

El objetivo es eliminar la participación del operador en las tareas cotidianas. Es necesaria una verdadera capacidad de autoservicio para que los clientes puedan solicitar los recursos que les son necesarios sin interrumpir constantemente al equipo de IT. El autoservicio requiere altos niveles de automatización para que los resultados se puedan obtener sin recursos adicionales de IT. Por ejemplo, quizás un desarrollador pueda construir independientemente un sistema de pruebas de desarrollo sin tener que recurrir a una persona de operaciones.

Al mismo tiempo, tener altos niveles de automatización significa que se requieren capacidades analíticas comprensibles. ¿Por qué? En esencia la meta de la nube empresarial es convertir la IT en una herramienta de manejo de excepciones. Las cuestiones rutinarias deberían simplemente suceder, ya sea que se ejecuten a través de mecanismos de inteligencia computacional integrados o del autoservicio del usuario. Cuando una excepción ocurra debe notificarse inmediatamente a una persona de operaciones de IT para que tome las medidas necesarias. La automatización no significa que la IT no volverá a tener contacto con la infraestructura; simplemente significa que la IT no necesita estar en contacto con la infraestructura cotidianamente.

La figura 3-2 ayuda a visualizar como es que encajan estas piezas. En la parte de abajo hay un plano de control universal sobre el cual reside la infraestructura empresarial, ya sea pública o privada. Arriba de los ecosistemas están los tres principios de administración libre de clics: diseño orientado hacia el consumidor, inteligencia artificial y capacidades analíticas y de automatización. 

Consumo elástico e instantáneo

La mejor parte de implementar los servicios de la nube pública es la posibilidad de expandir y contraer su uso a voluntad. En comparación, los ecosistemas tradicionales típicos empresariales no ofrecen esta posibilidad por varias razones:

• Comprar de más es algo generalizado. Debido a la manera en que operan los ciclos de reemplazo y a los servicios que han estado disponibles, muchos profesionales de IT compran hardware de más, especialmente hardware de almacenamiento. No quieres tener que comprar más hardware de almacenamiento a medio ciclo. Más aún, muchos comercializadores de SAN ofrecen mejores precios al pagar todo por adelantado y sus descuentos son mucho menos generosos cuando tienes las espalda contra la pared y tus capacidades están comprometidas.
• La expansión puede ser difícil. Aumentar la capacidad requiere de tiempo fuera de servicio y a veces éste implica riesgos porque es necesario unificar versiones de firmware en los controles, discos y otros elementos.
• Los recursos pueden ser difíciles de alinear. Debido a que en la infraestructura tradicional se debe decidir la escala de los recursos individualmente, el crecimiento puede requerir mucha planeación y esfuerzo.

Aunque es posible utilizar la nube pública para contrarrestar estos problemas, ya se ha expuesto que la nube pública no siempre es un opción.

Con una solución que integre las capacidades de la nube empresarial ganas la posibilidad de implementar cargas de trabajo que sean flexibles, de manera similar a con la nube pública. Consigues un esquema en el que pagas más proporcionalmente a tu crecimiento. Si los recursos bajan, simplemente agregas un dispositivo de infraestructura hiperconvergente. No necesitas aprovisionarte de más en cuestiones de almacenamiento. Además, evitas que la infraestructura esté ociosa.

Con servicios de nube empresariales que den soporte a infraestructura hiperconvergente puedes adoptar una mentalidad de infraestructura basada en las necesidades específicas del presente inmediato, que es muy fácil de modificar en su escala. Simplemente llamas a tu proveedor, pides otro nodo y lo pones a funcionar. La infraestructura debería ser invisible para los usuarios. Ellos no tendrían por qué preocuparse de la infraestructura subyacente. Sólo tendrían que preocuparse por las cargas de trabajo.

Con una correcta infraestructur para nube empresarial puedes crecer o decrecer según tu demanda. La figura 3-3 muestra la sencillez con que se pueden agregar recursos para hacer crecer un sistema. En la medida en que agregues más nodos puedes aumentar la escala de los recursos de manera lineal.

Seguridad integrada y control

Las compañías alrededor del mundo están trabajando duro para asegurar sus ecosistemas contra ataques provenientes del interior y del exterior. En la medida en que las posibles consecuencias de seguridad aumentan —malas relaciones públicas, multas, pérdida de ingresos— las compañías necesitan asegurarse de que pueden asegurar adecuadamente sus ecosistemas tecnológicos.

La seguridad empieza por la infraestructura. Sin embargo, mantener la seguridad empleando ecosistemas de infraestructura tradicionales es difícil por varias razones. El primero de esos motivos es la arquitectura de la infraestructura compuesta por productos de diferentes fabricantes con una visión limitada y angosta de la seguridad.

Validar y mantener una seguridad básica a través de actualizaciones de software, por ejemplo, consume mucho tiempo y a menudo implica procedimientos manuales proclives a errores que reducen la innovación y la productividad. Acabas distrayéndote con la seguridad cuando deberías estar trabajando directamente en las actividades del negocio.

La vida es diferente en el mundo de la nube empresarial. En la era de la nube la seguridad debe ser un atributo integral e invisible de la infraestructura empresarial.

Estas son las formas en que la nube empresarial ayuda a las organizaciones en términos de seguridad :

• Diseño orientado hacia la seguridad: las especifciaones y pruebas de seguridad deben ser considerados y desarrolladas en cada paso del proceso de creación del producto, no al final. 
• Conjunto de infraestructura fortalecido: Debes dejar el enfoque fragmentario de seguridad y optar por la seguridad comprensible y total de la infraestructura. Cuando se piensa en los servicios de la nube pública desde una perspectiva de seguridad, todo lo que está debajo de la app es responsabilidad del proveedor de la nube. Con la nube empresarial, la seguridad local debe ser igualmente fluida e invisible.
• Libre de intervención: La infraestructura debe incluir validación de seguridad automática y capacidades de auto reparación para que el mantenimiento de la seguridad sea eficiente.

La seguridad de la infraestructura y de las aplicaciones no se desarrolla completamente dentro de los límites del datacenter. El tejido de control puede tomar políticas de seguridad definidas y configuradas en un ecosistema y moverlas a otro según se desee, sea una nube pública o privada de manera automática.

Debes evaluar regularmente las posturas de seguridad de tu infraestructura y ecosistema de aplicaciones a través de un proceso de seis pasos basado en las prácticas ideales:

• Evaluar: Recolecta las posturas básicas de seguridad actuales del ecosistema.
• Medir: Determina en dónde es insuficiente la seguridad.
• Reportar: Notifica a las personas encargadas y pídeles que solucionen los problemas.
• Probar: Revisa el resultado de los esfuerzos de solución.
• Actualizar: Actualiza tu documentación básica implementando la nueva postura de seguridad.
• Repetir: Ejecuta estos pasos tan a menudo como sea necesario, según las políticas de seguridad de tu organización.

Movilidad de aplicaciones

Quizás uno de los aspectos más importantes de la nube empresarial es la movilidad de aplicaciones. Cuando las aplicaciones no son restringidas por las ataduras impuestas por la plataforma de infraestructura, la IT empresarial puede escoger las mejores plataformas virtuales y físicas con base en sus necesidades actuales.

Cada ecosistema presenta características de desempeño distintas. Éstas deben acoplarse con elementos impulsores financieros y empresariales. Desde la perspectiva del negocio, la IT debe respetar los acuerdos de nivel de servicio (SLA) que dictan los niveles de disponibilidad de desempeño dentro de los cuales debe operar el ecosistema del datacenter. Sólo con un ecosistema con niveles de desempeño predecibles puede emplearse un SLA estricto. Distintas aplicaciones pueden requerir diferentes SLAs. Algunas pueden requerir altos niveles de desempeño y disponibilidad, mientras que otras pueden funcionar con menos.

Desde el punto de vista económico y financiero, el ecosistema del datacenter debe ser costeable, tanto al inicio como en el día a día. Si compras un ecosistema que suponga altos niveles de desempeño y disponibilidad, pero la mayoría de tus aplicaciones no requieren esos altos niveles, estás desperdiciando dinero. Lo mismo sucede con las capacidades disponibles en distintas áreas del ecosistema. Debes asegurarte de que tu ecosistema dé soporte a distintos tipos de aplicaciones y de que tenga suficiente capacidad en cada área para lidiar con las cargas de trabajo que han de ejecutarse.

En otras palabras, debes ejecutar las aplicaciones en el sistema correcto en el momento adecuado; ése es uno de los principios básicos de la nube empresarial. Las aplicaciones deben tener la capacidad de moverse libremente entre hipervisores, a cualquier nube pública y a cualquier sistema basado en contenedores.

Cualquier nube, en cualquier momento.

Para que está total libertad de movimiento sea efectiva debería:

• No requerir cambios en las aplicaciones.
• Preservar el estado de las aplicaciones, su configuración y sus necesidades, para minimizar riesgos.
• Traducir los SLAs para aplicarse a distintos sistemas.

La infraestructura tradicional presenta algunos obstáculos para lograr la movilidad de aplicaciones:

• Gravedad de la información (un fenómeno que consiste en que la información debe mantenerse local a su aplicación para que dicha aplicación pueda operar adecuadamente).
• Acoplamiento permanente entre las aplicaciones y el sistema de ejecución.
• La necesidad de configuración y preparación manual cuando las aplicaciones se mueven de un sistema a otro.
• La necesidad de aprender a usar nuevas herramientas de manejo, constructos y paradigmas para cada plataforma.

La movilidad de las aplicaciones requiere enfrentarse a cada uno de estos retos. Tu nube empresarial debe tener la capacidad de superar cada una de estas barreras.

La virtualización ha ayudado de muchas maneras a llegar a este punto. Con un ecosistema de nube empresarial ejecutándose sobre una infraestructura hiperconvergente, que requiere que las cargas de trabajo sean virtualizadas, puedes desacoplar varios elementos del datacenter fácil y rápidamente. Incluso puedes desacoplar aplicaciones de sus ambientes de ejecución. Se elimina efectivamente el problema de la gravedad de la información y, debido a que todo se administra desde una capa de manejo única, no hay necesidad de preocuparse al momento de mover aplicaciones entre diversos ambientes.

Más aún, no es necesario aprender a usar un montón de nuevas herramientas de manejo. En tu nuevo ecosistema de nube empresarial todos los aspectos son administrados desde una capa única de manejo.

Autor: Scott D. Lowe
Fragmento de Nube empresarial para dummies® Edición especial de Nutanix